Linux jest systemem operacyjnym należącym do klasy systemów Unixowych, nie będący jednak bezpośrednim klonem żadnego z nich. Posiada wszystkie cechy Unixów, takie jak wielozadaniowość, możliwość pracy wielu użytkowników, ochronę danych, itd. Linux powstał początkowo jako system pracujący na procesorach Intela (386 i nowszych), jednak dziś istnieją też wersje na inne platformy.
Linux jest dziś najszybciej rozwijającym się systemem operacyjnym, posiada tysiące aplikacji, rozbudowaną obsługę sieci, co w połączeniu z rewelacyjną ceną (0 $) powoduje, że jest on doskonałym rozwiązaniem zarówno do komputera będącego stacją roboczą jak i serwerem sieciowym. Istnieją Linuxowe wersje wszystkich najważniejszych Unixowych programów użytkowych (X Window System, PostScript, TeX, Emacs...).
Sam Linux zajmuje na dysku niewiele (jądro + system plików + powłoka), to co wypełnia dysk to aplikacje. Wszystko to zależy od tego do czego chce się wykorzystywać komputer i jakiego typu aplikacje będą potrzebne. Można z dość dużą pewnością określić, że w 100 MB można zmieścić system, X Window System i całkiem funkcjonalny zestaw programów. Aplikacji pozostających do dyspozycji użytkownika systemu Linux jest około 1 gigabajta programów (plus praktycznie wszystkie unixowe, do których jest dostępny kod źródłowy.
Potrzebujesz komputera z procesorem 386, 486, Pentium, Pentium Pro lub z kompatybilnymi z przynajmniej 2 MB pamieci RAM, i jedną stacją dyskietek. Aby używać Linuxa ,,na poważnie'', potrzebujesz więcej pamięci (minimum 4 MB, lepiej 8 MB lub więcej) oraz twardy dysk. Zarówno VESA LB, jak i PCI są obsługiwane przez linuxowe jądro.
Nie.
Istnieje jednak coś w rodzaju okrojonego, 16-bitowego jądra, które może być
uruchomione na tym komputerze. Patrz
Linux na 286
Dystrybucja jest po prostu pakietem instalacyjnym dla Linuxa. Poszczególne dystrybucje różnią się przebiegiem instalacji, zawartością najróżniejszych "dodatków", z których głównie się składają, oraz zawartością domyślnych plików startowych. Najpopularniejsze dystrybucje to:
Tak. Linux lubi jednak być na osobnej partycji - jeśli możesz taką przeznaczyć, nie musisz się bać o swój poprzedni system - jeśli zastosujesz np. LILO (LInux LOader), w czasie startu komputera będziesz miał możliwość wyboru systemu operacyjnego.
Istnieją niedestruktywne metody dzielenia istniejącej partycji dosowej. Może do tego służyć np. program FIPS, lecz należy takich narzędzi używać ostrożnie i naprawdę wiedzieć co się robi.
Jeśli Twój poprzedni system to DOS, możesz również zainstalować Linuxa na tej samej partycji przy użyciu tzw. UMSDOS File System. Tworzy się wtedy na Twoim dysku DOS-owym katalog \LINUX, który jest montowany po uruchomieniu jako główny katalog Linuxa.
Więcej informacji: Umsdos-HowTo
Moim zdaniem nie można mówić o tym, że któraś z dystrybucji szczególnie różni się użytecznością od innych. Jest to wciąż ten sam system operacyjny.
Powyższa odpowiedź wywołała prawdziwą burzę dyskusji - pisali do mnie zarówno zwolennicy używanej przez siebie dystrybucji, jak i przeciwnicy nieużywanej przez siebie dystrybucji.
Przy wyborze dystrybucji, którą się zainstaluje należy się kierować np. tym, jakiej używają koledzy którzy mają już zainstalowanego Linuxa, ponieważ łatwiej wtedy uzyskać ewentualną pomoc.